Danger et risque : quelle différence dans le DUERP ? ⚖️
Danger et risque ne sont pas synonymes : définitions officielles, rôle de l'exposition et application ligne par ligne dans votre DUERP.
✅ Ce qu'il faut retenir
- Le danger est la capacité propre d'un équipement, d'un produit ou d'une méthode de travail à causer un dommage (circulaire DRT n° 6 du 18 avril 2002, reprise par l'INRS).
- Le risque naît de l'exposition des salariés à ce danger : pas d'exposition, pas de risque.
- Le Code du travail vous demande d'évaluer des risques, pas de lister des dangers : le DUERP est un inventaire des risques identifiés dans chaque unité de travail (articles L.4121-3 et R.4121-1).
- Cette distinction change votre plan d'action : on peut réduire un risque en supprimant le danger, mais aussi en réduisant l'exposition.
Danger et risque sont souvent employés comme synonymes au quotidien. Dans un document unique, les confondre produit un DUERP trop vague (« électricité », « produits chimiques ») qui ne dit ni qui est exposé, ni quand, ni avec quelle gravité. Nous vous donnons les définitions officielles de la différence entre danger et risque, puis la façon de les appliquer ligne par ligne. Pour la démarche complète, consultez notre guide comment faire un DUERP.
📖 Les définitions officielles du danger et du risque
La référence est la circulaire DRT n° 6 du 18 avril 2002, publiée par le ministère du Travail pour accompagner la création du document unique. Elle décrit l'évaluation en deux temps :
- Identifier les dangers : « le danger est la propriété ou capacité intrinsèque d'un équipement, d'une substance, d'une méthode de travail, de causer un dommage pour la santé des travailleurs ».
- Analyser les risques : c'est « le résultat de l'étude des conditions d'exposition des travailleurs à ces dangers ».
L'INRS reprend ces définitions dans ses pages consacrées à la démarche de prévention, et précise que les risques sont ensuite classés selon leur gravité et leur fréquence.
| Terme | Définition simple | Question à se poser |
|---|---|---|
| Danger | Ce qui peut faire mal, par nature | Qu'est-ce qui, ici, pourrait blesser ou rendre malade ? |
| Exposition | Le contact entre un salarié et ce danger | Qui s'en approche, combien de fois, combien de temps ? |
| Risque | La possibilité qu'un dommage survienne, compte tenu de l'exposition | Que peut-il arriver, avec quelle gravité et quelle fréquence ? |
| Dommage | La blessure ou l'atteinte à la santé | Coupure, brûlure, lombalgie, surdité, intoxication ? |
La circulaire de 2002 précise que certains facteurs d'organisation (rythme et durée du travail combinés, par exemple) peuvent porter atteinte à la santé sans être à proprement parler des dangers. C'est le cas des risques psychosociaux, détaillés dans notre page RPS et DUERP.
📌 En résumé
- Le danger est une propriété, le risque est une situation.
- C'est l'exposition qui transforme un danger en risque.
🔄 Du danger au dommage : le rôle de l'exposition
L'INRS décrit l'apparition d'un dommage comme une chaîne. Tout part d'un danger. Quand un salarié y est exposé, il se trouve en situation dangereuse. Il suffit alors qu'un événement dangereux survienne (une glissade, une projection, une fuite) pour que le dommage se produise.
| Maillon | Exemple |
|---|---|
| Danger | Huile de friteuse à 180 °C |
| Situation dangereuse | Le commis vide et nettoie la friteuse chaque soir |
| Événement dangereux | L'huile encore chaude déborde lors du transvasement |
| Dommage | Brûlure grave des mains et des avant-bras |
Chaque maillon offre une prise pour la prévention : supprimer le danger (friteuse à vidange intégrée), limiter l'exposition (vidange uniquement huile refroidie), empêcher l'événement (bac de récupération stable) ou limiter le dommage (gants adaptés, consigne de premiers secours).
Un même danger peut représenter un risque élevé dans une entreprise et un risque faible dans une autre : tout dépend de l'exposition.
📌 En résumé
- Pour chaque danger repéré, décrivez la situation réelle d'exposition.
- Cherchez des mesures sur chaque maillon, en commençant par le danger lui-même.
🧪 Exemples concrets par métier
Voici comment passer du danger au risque dans quelques métiers courants. La colonne de droite est celle qui doit apparaître dans votre DUERP.
| Métier | Danger | Exposition | Risque à inscrire |
|---|---|---|---|
| Maçonnerie | Hauteur (plancher en cours de coulage) | Travail en rive, sans garde-corps, plusieurs heures par jour | Chute de hauteur pouvant entraîner un accident grave |
| Salon de coiffure | Produits de coloration et décoloration | Préparation et application sans gants, plusieurs fois par jour | Dermatose et allergie des mains, asthme |
| Bureau | Écran et poste mal réglé | 7 heures par jour, écran trop bas, pas de pause | Troubles musculo-squelettiques du cou et des épaules, fatigue visuelle |
| Boulangerie | Farine en suspension | Pétrissage et fleurage quotidiens, sans aspiration | Asthme et rhinite du boulanger |
| Commerce | Cartons et packs lourds | Mise en rayon matinale, 2 heures de manutention | Lombalgie, TMS |
Pour aller plus vite, nos modèles de DUERP par métier proposent ces risques déjà formulés, par exemple pour la maçonnerie, le salon de coiffure ou la boulangerie-pâtisserie. Il reste à les ajuster à votre exposition réelle.
L'INRS le formule clairement : l'étiquette et les pictogrammes d'un produit indiquent ses dangers, mais il n'existe un risque que lorsque des salariés y sont exposés. Pour évaluer ce risque, il faut croiser les dangers du produit avec ses conditions d'utilisation. Voir notre page risque chimique et DUERP.
📌 En résumé
- Écrivez toujours le dommage possible, pas seulement la source.
- Partez d'un modèle sectoriel, puis corrigez selon ce que vous observez chez vous.
📝 Écrire une ligne de DUERP qui évalue un vrai risque
L'article R.4121-1 du Code du travail demande que le document unique comporte « un inventaire des risques identifiés dans chaque unité de travail ». Une ligne de DUERP doit donc décrire un risque, dans son contexte, et non un simple mot-clé.
| Ligne trop vague (danger seul) | Ligne utile (risque évalué) |
|---|---|
| Électricité | Atelier : électrisation lors du réarmement du tableau électrique par un salarié non habilité, environ une fois par mois |
| Produits chimiques | Entretien des locaux : irritation cutanée et oculaire lors de la dilution manuelle d'un détergent concentré, chaque matin |
| Chute | Réserve : chute de plain-pied sur sol encombré et mouillé lors des réceptions de livraison, deux fois par semaine |
Une bonne formulation répond à quatre questions : où (unité de travail), quoi (danger), comment et combien (exposition), avec quelles conséquences (dommage). C'est ensuite cette description qui permet de coter le risque selon sa gravité et sa fréquence.
Aucune méthode de cotation n'est imposée : l'INRS indique que l'employeur choisit celle qui est adaptée à son entreprise. La combinaison gravité et fréquence (ou probabilité) est la plus répandue. Notre page méthode de cotation vous propose une grille simple, et notre page unités de travail vous aide à découper l'entreprise.
📌 En résumé
- Une ligne = une unité de travail, un danger, une exposition, un dommage.
- Relisez votre DUERP : chaque ligne réduite à un mot est à réécrire.
🛡️ Ce que la distinction change pour vos mesures de prévention
Les principes généraux de prévention de l'article L.4121-2 du Code du travail s'appuient eux aussi sur cette distinction. Le premier consiste à éviter les risques, ce que l'INRS traduit par supprimer le danger ou l'exposition à celui-ci. Le sixième demande de remplacer ce qui est dangereux par ce qui ne l'est pas ou l'est moins. Le huitième donne la priorité aux protections collectives sur les protections individuelles.
| Levier | Exemple | Efficacité |
|---|---|---|
| Supprimer le danger | Remplacer un solvant par un produit aqueux | La plus forte : le risque disparaît |
| Réduire le danger | Abaisser la tension d'un outil électroportatif, choisir des charges plus légères | Forte |
| Réduire l'exposition collectivement | Aspiration à la source, garde-corps, capotage d'une machine | Forte, pour tous les salariés |
| Réduire l'exposition par l'organisation | Limiter la durée, faire tourner les postes, former | Moyenne |
| Protéger individuellement | Gants, masque, bouchons d'oreilles | En complément seulement |
Distribuer des équipements de protection individuelle ne supprime pas le danger : le risque subsiste si l'équipement est mal porté ou oublié. Dans votre DUERP, un risque couvert uniquement par des EPI doit rester dans le plan d'action tant qu'une mesure plus efficace est possible. Les neuf principes sont détaillés dans notre page principes généraux de prévention.
📌 En résumé
- Cherchez d'abord à supprimer ou réduire le danger, puis l'exposition.
- Les EPI viennent en dernier recours.
⚠️ Danger grave et imminent : un sens juridique particulier
Le mot « danger » a aussi un sens juridique propre dans le Code du travail. L'article L.4131-1 prévoit que le salarié alerte immédiatement l'employeur de toute situation de travail dont il a un motif raisonnable de penser qu'elle présente un danger grave et imminent pour sa vie ou sa santé, et qu'il peut se retirer de cette situation : c'est le droit de retrait.
Ici, « danger » désigne une situation concrète et immédiate, bien plus proche de ce que le DUERP appelle un risque. Selon l'INRS, la gravité renvoie à une menace pour la vie ou la santé, et l'imminence au fait que le dommage est susceptible de survenir dans un délai rapproché.
Les signalements de danger grave et imminent sont consignés dans un registre spécial, présenté dans notre page registre de sécurité et DUERP. Chaque signalement est un bon indicateur pour mettre à jour l'évaluation des risques.
📌 En résumé
- Dans le DUERP, le danger est une source. Dans le droit de retrait, c'est une situation immédiate.
- Un signalement de danger grave et imminent doit conduire à revoir la ligne correspondante du DUERP.
❓ Questions fréquentes
Quelle est la différence entre danger et risque en une phrase ?
Le danger est ce qui peut causer un dommage, le risque est la possibilité que ce dommage arrive à un salarié parce qu'il est exposé à ce danger.
Faut-il lister les dangers ou les risques dans le DUERP ?
Les risques. Le repérage des dangers est la première étape, mais le document unique doit contenir l'inventaire des risques identifiés dans chaque unité de travail (article R.4121-1), avec leur évaluation. Notre page quels risques doivent figurer dans le DUERP dresse la liste des familles à passer en revue.
Un danger sans exposition doit-il figurer dans le DUERP ?
Si aucun salarié n'y est exposé, il n'y a pas de risque à évaluer. Soyez prudent toutefois : une exposition occasionnelle (maintenance, nettoyage, dépannage) reste une exposition et doit être évaluée.
Qu'est-ce qu'un facteur de risque ?
C'est un élément qui augmente la probabilité ou la gravité d'un dommage sans être lui-même un danger au sens strict : travail isolé, urgence, manque de formation, horaires décalés. Il se note dans la description de l'exposition.
Qu'est-ce que le risque résiduel ?
C'est le risque qui subsiste une fois les mesures de prévention en place. C'est lui qui détermine les actions restant à inscrire au plan d'action. Un logiciel DUERP permet de suivre l'évolution de la cotation après chaque mesure.
📚 Sources légales et ressources officielles
- Légifrance : circulaire DRT n° 6 du 18 avril 2002 relative au document unique
- INRS : obligations de l'employeur et démarche de prévention
- INRS : évaluation des risques professionnels
- INRS : évaluation du risque chimique (danger et exposition)
- Code du travail numérique : article L.4121-2 (principes généraux de prévention)
- Code du travail numérique : article L.4121-3 (évaluation des risques)
- Code du travail numérique : article R.4121-1 (document unique)
- Code du travail numérique : article L.4131-1 (droit d'alerte et de retrait)
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